Обычно окаменелости находят в тех местах, где горные породы выходят на поверхность — в карьерах, утесах или горах. Охотники за ископаемыми высматривают разрозненные кости, торчащие из земли там, где дождь и ветер разрушили породу. К примеру, человек,впервые нашедший останки барионикса, извлек из действующего карьера лишь один-единственный коготь этого животного. Большая же часть его скелета была обнаружена позже, когда за раскопки взялись специалисты.