Некоторые острова представляют собой клочки земли, которые в давние времена, когда уровень моря был ниже, чем сегодня, были соединены с материком. К примеру, Британские острова
когда-то составляли единое целое с материковой Европой. Другие являются верхушками вулканов, поднявшихся со дна
моря. Так возник, скажем, остров Сюртсей, неподалеку от Исландии. В период между ноябрем 1963 и июнем 1967 этот остров поднялся с океанского дна на высоту более 289 м, оказавшись, таким образом, в 170 м над уровнем моря.